终场前2分17秒，新奥尔良鹈鹕球馆的喧嚣几乎要将顶棚掀翻，布兰登·英格拉姆在左侧底线，面对阿隆·戈登如影随形的贴防，一个迅疾的背转身，飘逸的后仰跳投，篮球划过一道极高的弧线，精准地空心入网，127比123，鹈鹕领先，这几乎是锁定胜局的一球，英格拉姆振臂怒吼，全场“MVP”的呼声山呼海啸——他今夜已经砍下38分,以一己之力对抗着卫冕冠军丹佛掘金的整个团队火力。

真正的考验，或者说真正的“课堂”,才刚刚开始。

回望前三节，这几乎是属于英格拉姆的个人英雄主义史诗，面对掘金针对性极强、且不断变换的防守套餐——从戈登的单防，到约基奇的延误，再到快速的夹击——他拿出了自己武器库里的所有珍藏，标志性的中距离干拔，无论是急停还是后仰，几乎无视防守，弹无虚发；利用身高和步幅的强硬突破，在掘金肌肉丛林中搏得犯规，稳稳罚中；甚至还在外线命中了两记冷箭三分，他不仅是得分手，更是球队的进攻发起点，用传球穿针引线，试图激活身边的队友，每一次高难度进球，都像是一记重拳，回击着外界对他“关键球能力”和“巨星成色”的质疑，在那一刻，他仿佛就是球场上唯一的太阳,光芒掩盖了包括约基奇在内的所有人。

掘金则像一块沉默的海绵，吸收着所有冲击，他们的进攻流畅，约基奇闲庭信步般送出妙传，穆雷和小波特的手感也相当不错，分差始终没有被真正拉开，但防守端，他们确实无法完全限制住进入“Zone”状态的英格拉姆，你能从他们沉稳的表情和有序的执行中，感觉到一种可怕的耐心，他们好像在等待，等待一个时机，或者等待对手那根独自紧绷的弦,出现第一丝松动。

时机,出现在第四节中段。

经过三节超高强度的攻防对耗，英格拉姆的呼吸开始变得粗重，脚步不再像之前那样轻灵，他的每一次出手，需要对抗的不仅是眼前的防守者，还有体内疯狂堆积的乳酸，而掘金，这台精密运转的机器，开始了它最冷酷无情的“收割”程序。

防守策略微调：不再追求完全锁死英格拉姆，而是进一步切断他与队友的联系，放他进行更高消耗的单打，同时用更快的轮转补位，让鹈鹕其他球员彻底“隐身”，进攻端，掘金的“团队”二字,在此时绽放出最残酷也最美丽的光芒。

这不是某一个人的闪光，而是一套组合拳，贾马尔·穆雷，这位大心脏先生，先是一记顶着防守的撤步三分，将分差迫近到1分，紧接着下一个回合，当鹈鹕的防守注意力被持球的约基奇和跑动的穆雷吸引时，球鬼使神差地来到了底角的小迈克尔·波特手中，他手起刀落，反超三分！这仅仅是开始，随后，阿隆·戈登的空切暴扣，布鲁斯·布朗的抢断快攻，波普的关键前场篮板……每一个回合，都好像有不同的球员站出来，用最正确的方式,给予鹈鹕最沉痛的一击。

而这一切的轴心，依然是那个看起来有些慵懒的尼古拉·约基奇，他在最后五分钟里，没有一次勉强出手，却送出了三次足以写入教科书的助攻，并抓下了两个价值连城的篮板，他用自己的存在感和篮球智商，掌控着比赛的每一个毛孔，当英格拉姆在另一端因体力下降而开始出现运球失误和投篮短涸时，约基奇和他的掘金，却显得更加从容、更加游刃有余。

掘金在比赛最后4分30秒里，打出了一波惊人的19比4的攻击波，带走了胜利，数据板上，约基奇再次收获一场“平平无奇”的三双，而穆雷、波特、戈登等人的得分都高效且均衡。

比赛结束，英格拉姆低着头，汗水浸透了球衣，38分9篮板的豪华数据，在球队失利的背景下显得有些苍白，他证明了，在某个夜晚，他有能力打出媲美任何超巨的得分表演，能将球队扛在肩上行走很长一段路，但掘金，这支以约基奇为绝对核心却又极度团队化的冠军之师，则证明了现代篮球的终极答案：在最高水平的决胜时刻，仅靠一个超级得分点的续航，很难抵御一个体系完整、多点开花、战术素养极高的团队的持续冲击。

鹈鹕暴露了他们的问题：当英格拉姆被重点照顾或体力透支时，谁能成为第二个稳定的持球攻击点？CJ·麦科勒姆今晚手感冰凉，替补席的贡献更是寥寥，他们的进攻在关键时刻，过于依赖英格拉姆的单打解法，而这在季后赛级别的绞杀中,是远远不够的。

对于英格拉姆而言，这是一场苦涩的“巨星证明战”，他证明了价值，却也看清了差距，个人英雄主义的华彩乐章，最终败给了更为深邃厚重的团队交响诗，对于志在争冠的掘金来说，这不过是又一场“按计划行事”的胜利，他们向全联盟，尤其是那些正在崛起的球星和球队，展示了一种更高级别的赢球逻辑：个人能力决定上限，但团队篮球决定了下限的厚度，以及在漫长征战中，你能走多远。

这不仅仅是一场常规赛的胜负，更是一堂生动的季后赛预演课，英格拉姆和他的鹈鹕，付出了学费，而掘金，则用一场典型的“掘金式”胜利，发出了无声却有力的卫冕宣言，巨星闪耀值得喝彩，但总冠军的桂冠，永远更青睐那台磨合至臻、在关键时刻每个人都能成为“答案”的完美机器。